Wie bomen inkoopt, kijkt naar kwaliteit, beschikbaarheid en leverbetrouwbaarheid. Tegelijkertijd groeit de aandacht voor de manier waarop bomen worden geteeld. Duurzaamheid begint namelijk lang voordat een boom de kwekerij verlaat. Eén van de ontwikkelingen die daarin veel aandacht krijgt, is veenvrije potgrond.

Voor jou als inkoper gaat duurzaamheid verder dan een certificaat of een productomschrijving. Je wilt samenwerken met een kweker die bewust investeert in de toekomst van de teelt. De keuzes die vandaag tijdens het kweken worden gemaakt, hebben invloed op de kwaliteit van morgen én op de ontwikkeling van de sector als geheel.

Waarom krijgt veenvrije potgrond zoveel aandacht?

Bij bomen die in containers worden geteeld, bestaat het substraat traditioneel voor een groot deel uit veen. Veen biedt uitstekende eigenschappen voor de teelt. Het houdt water goed vast, zorgt voor een luchtige structuur en geeft wortels voldoende ruimte om zich te ontwikkelen.

Tegelijkertijd groeit de aandacht voor alternatieven. Veen ontstaat in duizenden jaren. Bij de winning ervan komt opgeslagen CO₂ vrij en verdwijnen waardevolle veengebieden. Binnen de boomkwekerij wordt daarom volop gezocht naar duurzamere oplossingen.

“Daarom zijn we enkele jaren geleden gestart met proeven met veenvrije potgrond,” vertelt Henry van Eldik van Gelderplant. “We wilden weten of we bomen ook succesvol kunnen telen op een substraat dat minder afhankelijk is van veen.”

Een ander substraat vraagt ook een andere manier van telen

Veenvrije potgrond bestaat bij Gelderplant uit een zorgvuldig samengesteld mengsel van fijne en grove kokos, compost, houtvezels, fijne bark en Greensoil, een restproduct uit een andere teelt.

Daarmee begint het werk pas.

Iedere grondstof neemt water anders op, houdt voedingsstoffen op een andere manier vast en heeft invloed op de ontwikkeling van het wortelgestel. Daardoor veranderen ook de watergift, de bemesting en de dagelijkse begeleiding tijdens de teelt.

“We werken inmiddels al vijf jaar met proeven en metingen,” vertelt Henry. “Op die manier bouwen we stap voor stap kennis op over welk mengsel en welke aanpak het beste resultaat opleveren.”

Ook reststromen krijgen een nieuwe bestemming

Duurzaamheid zit vaak in slimme keuzes die je als buitenstaander nauwelijks ziet.

Binnen Gelderplant worden reststromen uit de eigen kwekerij gecomposteerd. Die compost wordt inmiddels gebruikt op de eigen percelen. De volgende stap is een praktijkproef waarbij bomen worden geteeld in een substraat waarin deze eigen compost wordt verwerkt.

Zo krijgen materialen die eerder als restproduct werden gezien een nieuwe functie binnen het teeltproces. Iedere proef levert nieuwe kennis op die weer gebruikt kan worden om de teelt verder te verbeteren.

Een ontwikkeling die blijft doorgaan

Of je nu handelaar, boomkweker of groenvoorziener bent, je wilt samenwerken met een partner die vooruit blijft kijken. Duurzame innovaties ontstaan door onderzoek, praktijkervaring en de bereidheid om bestaande werkwijzen kritisch te blijven beoordelen.

“We verwachten niet dat we morgen klaar zijn,” zegt Henry. “Iedere proef levert nieuwe inzichten op. Op die manier bouwen we stap voor stap verder aan een duurzamere manier van telen.”

Die manier van werken levert kennis op die niet alleen waardevol is voor de eigen kwekerij, maar ook voor klanten die zoeken naar een partner die investeert in de toekomst van de boomkwekerij.